Nació en Carolina del Norte, en 1958. Tras licenciarse en Inglés por la Universidad de Carolina del Norte, y luego en Derecho en la Duke Law School, se estableció en Dallas, donde empezó a trabajar en el sector inmobiliario para un importante bufete. Sin embargo, en 1988, decidió que lo que realmente quería era escribir, a pesar de que su experiencia previa se limitaba a la publicación de un artículo en una revista para abogados y algunos cursillos de escritura creativa en la universidad. Publicó su primera novela, El eterno intermedio de Billy Lynn, que lo consagró como una de las voces más poderosas de la narrativa contemporánea norteamericana y como uno de los más brillantes herederos de Tom Wolfe.